Af fagdyrlæge Mads Thor Madsen, Dansk Svineproduktion
Vikinggenetics, som pr. 1. januar 2008 er betegnelsen for kvægavls samarbejdet mellem Danmark (tidl. Dansire) og Sverige, har siden 1. maj 2007 lanceret salg af kønssorteret tyresæd til kvægproducenter, hvor det garanteres at inseminering for 90 procent´s vedkomne vil resultere i en kvie. Hvornår bliver dette en kendsgerning for ornesæd – og til salg via danske KS-stationer?
Hvad er kønssortering?
Ornesædceller indeholder enten et X- eller et Y-kromosom, kaldet kønskromosomer, som ved sammensmeltning med soens æg (altid X) enten giver en polt eller en orne. I normal ornesæd er der cirka lige mange X-bærende og Y-bærende sædceller. Ved kønssortering rykkes denne balance således at de Y-bærende sædceller fjernes. Herved opnås sædceller som i de fleste tilfælde kun indeholder de X-bærende sædceller, hvilket efter inseminering, giver polte.
Hvordan laves kønssortering?
Som nævnt i indledningen udføres kønssortering allerede i dag på fx på tyre- og hingstesæd. Den fremherskene teknik er såkaldt flowcytometri, hvor sædcellerne farves og efterfølgende adskilles, udfra hvor meget sædcellerne er farvet (X-bærende sædceller farves mest). Denne teknik kan også anvendes til ornesæd, men på grund af ornesædcellernes skrøbelighed kan der kun sorteres optil cirka 60 mio. sædceller pr. time. Dette forslår ikke meget, når der i en almindelig insemineringsdosis skal være 2 milliarder sædceller.
I regi af Dansk Svineproduktion arbejdes der med en anden teknik til kønssortering af ornesæd. Teknikken bygger på fund af proteiner på sædcellens overflade, som er specifikke for henholdsvis de X- og Y-bærende sædceller. Når sådanne proteiner er fundet laves antistoffer mod de Y-bærende sædceller. Sluttelig blandes sædceller og antistoffer, og de Y-bærende sædceller bindes (billede 1), mens de X-bærende sædceller kan bruges til inseminering. Det forventes ikke, at der kan opnås en 100 procents sortering, men at der i en fremtidig insemineringsdosis vil være 70 – 90 procent X-bærende sædceller (billede 2).
Status
Projektet omkring kønssortering af ornesæd er et samarbejdsprojekt mellem Dansk Svineproduktion, den norske Avls- og KS-organisation (Norsvin) og det walisiske firma Ovasort Ltd. På nuværende tidspunkt er der fundet godt 80 nye proteiner på sædcellens overflade. Disse proteiner har ikke været opdaget tidligere og det har vist sig, at et af disse proteiner kun findes på de X-bærende sædceller. Dette fænomen beskrives som at proteinet er kønsspecifikt. At en protein på overfladen af ornesædceller er kønsspecifikt er aldrig før blevet beskrevet og derfor er det nu vigtigt at få patenteret ”opfindelsen”. Sideløbende hermed arbejdes der videre med produktionen af antistoffer mod det fundne protein. Lykkes dette kan ornesæd sorteres i henholdsvis X- og Y-bærende sædceller og kønssortering af ornesæd dermed være en realitet. Den fremadrettede tidshorisont på arbejdet er godt 1½ år fra dato – og hertil skal lægges yderligere mindst 1½ år for fremstilling af et kommercielt tilgængeligt produkt og erhvervelse af relevante godkendelser hos myndighederne.